Συχνά θεωρούμε ότι τρεφόμαστε μόνο εμείς, όμως η πραγματικότητα είναι πως κάθε γεύμα θρέφει και ένα ολόκληρο οικοσύστημα μικροοργανισμών στο έντερό μας, γνωστό ως μικροβίωμα. Αυτό το “αόρατο δάσος” από βακτήρια, ιούς και μύκητες ζει μέσα μας, αλληλεπιδρά με την τροφή που καταναλώνουμε και παράγει ουσίες που μπορούν να επηρεάσουν την υγεία, την ενέργεια, ακόμη και τη διάθεσή μας.
Το μικροβίωμα παίζει κεντρικό ρόλο στη διάσπαση ινών, βιταμινών και άλλων σύνθετων ουσιών που ο οργανισμός μας αδυνατεί να επεξεργαστεί μόνος του. Οι ωφέλιμοι μικροοργανισμοί μετατρέπουν αυτά τα συστατικά σε μικρά μόρια, όπως τα βραχέα λιπαρά οξέα, που ρυθμίζουν το ανοσοποιητικό σύστημα, βοηθούν στον έλεγχο της φλεγμονής και επηρεάζουν ακόμα και τις νευροδιαβιβαστικές οδούς που σχετίζονται με τη διάθεση και τη γνωσιακή λειτουργία. Επίσης, οι μικροβιακές κοινότητες διαφέρουν μεταξύ των ανθρώπων, γεγονός που εξηγεί γιατί η ίδια τροφή μπορεί να επιδρά διαφορετικά σε διαφορετικά άτομα.
Η επιστήμη του μικροβιώματος βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο, αλλά καθώς κατανοούμε καλύτερα τη συμβιωτική μας σχέση με αυτούς τους μικροοργανισμούς, ανοίγονται ορίζοντες για πιο εξατομικευμένες προσεγγίσεις στη διατροφή, την πρόληψη και τη θεραπεία ασθενειών. Είναι μια υπενθύμιση ότι η υγεία μας δεν εξαρτάται μόνο από τα γονίδιά μας ή τις επιλογές μας, αλλά και από τους απειροελάχιστους, αλλά κρίσιμους “συγκάτοικους” μέσα στο ίδιο μας το σώμα.
Βιβλιογραφία
Sonnenburg, J. L., & Sonnenburg, E. D. (2019). The ancestral and industrialized gut microbiota and implications for human health. Nature Reviews Microbiology, 17(6), 383–390.
Lynch, S. V., & Pedersen, O. (2016). The human intestinal microbiome in health and disease. New England Journal of Medicine, 375(24), 2369–2379.
